Flexibilidad ecológica de la hormiga granívora especialista Pheidole spininodis en el Monte central

Autores
Vullo, Lucía
Año de publicación
2025
Idioma
español castellano
Tipo de recurso
tesis doctoral
Estado
versión publicada
Colaborador/a o director/a de tesis
Pol, Rodrigo Gabriel
López de Casenave, Javier Néstor
Descripción
En el desierto del Monte, las hormigas granívoras se enfrentan a variaciones espaciales y temporales en la abundancia y composición de semillas en el ambiente. Estas variaciones están asociadas principalmente a los efectos del pastoreo y a los cambios interanuales en las precipitaciones. En esta tesis se estudió la flexibilidad ecológica de la hormiga granívora especialista Pheidole spininodis en contextos ambientales en los cuales sus recursos alimentarios varían en el Monte central. En primer lugar, se estudiaron los cambios en la dieta en respuesta a las variaciones espaciales (entre sitios con distinto nivel de pastoreo) y temporales (entre años) en la disponibilidad de semillas. Luego, se evaluaron experimentalmente las preferencias por semillas de distintas especies de plantas. Finalmente, se caracterizó el comportamiento de forrajeo en condiciones naturales, y se evaluó, mediante experimentos de campo, si las colonias modifican su estrategia de forrajeo cuando se enfrentan a una oferta abundante y agregada de semillas. Pheidole spininodis amplió su dieta incorporando recursos alternativos (semillas menos preferidas y otros ítems) en años de sequía, comportándose como un granívoro con una dieta flexible. No se detectaron diferencias marcadas en la dieta entre ambientes con distinto nivel de pastoreo, probablemente porque la reducción regional en la abundancia de semillas provocada por la sequía desdibujó el contraste entre sitios pastoreados y no pastoreados. Esta hormiga prefirió semillas pequeñas y livianas tanto de gramíneas como dicotiledóneas herbáceas, lo que indica una dieta potencial amplia y diversa, aunque condicionada por restricciones morfológicas. En cuanto al comportamiento de forrajeo, P. spininodis utilizó una estrategia individual en condiciones naturales de baja disponibilidad de semillas, pero empleó un sistema de forrajeo grupal en presencia de fuentes abundantes y agregadas de semillas. Las observaciones sugieren que esta hormiga es capaz de comunicar la ubicación de los parches de alimentación y reclutar obreras de forma masiva, aumentando así la eficiencia en el uso de los recursos. En conjunto, estos resultados resaltan la flexibilidad trófica y comportamental de esta especie, capaz de modificar su dieta y comportamiento de forrajeo en función de las variaciones en la disponibilidad de recursos. Esta flexibilidad ecológica representa una ventaja potencial en ecosistemas desérticos sujetos a perturbaciones frecuentes como sequías y sobrepastoreo. No obstante, aún queda por determinar si es suficiente para sostener la viabilidad poblacional de la especie bajo escenarios de cambio global.
In the Monte desert, granivorous ants face strong spatial and temporal variations in seed abundance and composition. These variations are mainly associated with the effects of grazing and interannual changes in rainfall. In this thesis, the ecological flexibility of the specialist granivorous ant Pheidole spininodis was studied in environmental contexts in which its food resources vary in the central Monte desert. First, dietary changes in response to spatial (between sites with different grazing levels) and temporal (among years) variations in seed availability were studied. Then, preferences for seeds from different plant species were experimentally evaluated. Finally, foraging behavior was characterized under natural conditions, and it was evaluated, through field experiments, whether colonies modify their foraging strategy when faced with an abundant and aggregated seed supply. Pheidole spininodis expanded its diet by incorporating alternative resources (less preferred seeds and other food items) in drought years, behaving as a granivore with a flexible diet. Diet did not differ between sites with different grazing levels, probably because the regional reduction in seed abundance caused by drought blurred the contrast between grazed and ungrazed sites. This ant species preferred small and light seeds from both grasses and forbs species, indicating a wide and diverse potential diet, although conditioned by morphological constraints. Under natural conditions of low seed availability, P. spininodis used an individual foraging strategy. However, when abundant and aggregated seed resources were offered, colonies employed a group foraging system. Observations suggest that this ant can communicate the location of feeding patches and employ mass recruitment of workers, thereby increasing resource use efficiency. Taken together, these results highlight the trophic and behavioral flexibility of this species, capable of modifying its diet and foraging behavior depending on variations in resource availability. This ecological flexibility represents a potential advantage in desert ecosystems subject to frequent disturbances such as drought and overgrazing. However, it remains to be determined whether this flexibility is sufficient to sustain the population viability of the species under global change scenarios.
Fil: Vullo, Lucía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.
Materia
ABUNDANCIA DE SEMILLAS
DESIERTO DEL MONTE
PASTOREO
SEQUIA
FLEXIBILIDAD COMPORTAMENTAL
PHEIDOLE SPININODIS
DIETA
PREFERENCIAS
FORRAJEO
SEED ABUNDANCE
MONTE DESERT
GRAZING
DROUGHT
BEHAVIORAL FLEXIBILITY
PHEIDOLE SPININODIS
DIET
PREFERENCES
FORAGING
Nivel de accesibilidad
acceso abierto
Condiciones de uso
https://creativecommons.org/licenses/by-nc-sa/2.5/ar
Repositorio
Biblioteca Digital (UBA-FCEN)
Institución
Universidad Nacional de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
OAI Identificador
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En primer lugar, se estudiaron los cambios en la dieta en respuesta a las variaciones espaciales (entre sitios con distinto nivel de pastoreo) y temporales (entre años) en la disponibilidad de semillas. Luego, se evaluaron experimentalmente las preferencias por semillas de distintas especies de plantas. Finalmente, se caracterizó el comportamiento de forrajeo en condiciones naturales, y se evaluó, mediante experimentos de campo, si las colonias modifican su estrategia de forrajeo cuando se enfrentan a una oferta abundante y agregada de semillas. Pheidole spininodis amplió su dieta incorporando recursos alternativos (semillas menos preferidas y otros ítems) en años de sequía, comportándose como un granívoro con una dieta flexible. No se detectaron diferencias marcadas en la dieta entre ambientes con distinto nivel de pastoreo, probablemente porque la reducción regional en la abundancia de semillas provocada por la sequía desdibujó el contraste entre sitios pastoreados y no pastoreados. Esta hormiga prefirió semillas pequeñas y livianas tanto de gramíneas como dicotiledóneas herbáceas, lo que indica una dieta potencial amplia y diversa, aunque condicionada por restricciones morfológicas. En cuanto al comportamiento de forrajeo, P. spininodis utilizó una estrategia individual en condiciones naturales de baja disponibilidad de semillas, pero empleó un sistema de forrajeo grupal en presencia de fuentes abundantes y agregadas de semillas. Las observaciones sugieren que esta hormiga es capaz de comunicar la ubicación de los parches de alimentación y reclutar obreras de forma masiva, aumentando así la eficiencia en el uso de los recursos. En conjunto, estos resultados resaltan la flexibilidad trófica y comportamental de esta especie, capaz de modificar su dieta y comportamiento de forrajeo en función de las variaciones en la disponibilidad de recursos. Esta flexibilidad ecológica representa una ventaja potencial en ecosistemas desérticos sujetos a perturbaciones frecuentes como sequías y sobrepastoreo. No obstante, aún queda por determinar si es suficiente para sostener la viabilidad poblacional de la especie bajo escenarios de cambio global.In the Monte desert, granivorous ants face strong spatial and temporal variations in seed abundance and composition. These variations are mainly associated with the effects of grazing and interannual changes in rainfall. In this thesis, the ecological flexibility of the specialist granivorous ant Pheidole spininodis was studied in environmental contexts in which its food resources vary in the central Monte desert. First, dietary changes in response to spatial (between sites with different grazing levels) and temporal (among years) variations in seed availability were studied. Then, preferences for seeds from different plant species were experimentally evaluated. Finally, foraging behavior was characterized under natural conditions, and it was evaluated, through field experiments, whether colonies modify their foraging strategy when faced with an abundant and aggregated seed supply. Pheidole spininodis expanded its diet by incorporating alternative resources (less preferred seeds and other food items) in drought years, behaving as a granivore with a flexible diet. Diet did not differ between sites with different grazing levels, probably because the regional reduction in seed abundance caused by drought blurred the contrast between grazed and ungrazed sites. This ant species preferred small and light seeds from both grasses and forbs species, indicating a wide and diverse potential diet, although conditioned by morphological constraints. Under natural conditions of low seed availability, P. spininodis used an individual foraging strategy. However, when abundant and aggregated seed resources were offered, colonies employed a group foraging system. Observations suggest that this ant can communicate the location of feeding patches and employ mass recruitment of workers, thereby increasing resource use efficiency. Taken together, these results highlight the trophic and behavioral flexibility of this species, capable of modifying its diet and foraging behavior depending on variations in resource availability. This ecological flexibility represents a potential advantage in desert ecosystems subject to frequent disturbances such as drought and overgrazing. However, it remains to be determined whether this flexibility is sufficient to sustain the population viability of the species under global change scenarios.Fil: Vullo, Lucía. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.Universidad de Buenos Aires. 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In the Monte desert, granivorous ants face strong spatial and temporal variations in seed abundance and composition. These variations are mainly associated with the effects of grazing and interannual changes in rainfall. In this thesis, the ecological flexibility of the specialist granivorous ant Pheidole spininodis was studied in environmental contexts in which its food resources vary in the central Monte desert. First, dietary changes in response to spatial (between sites with different grazing levels) and temporal (among years) variations in seed availability were studied. Then, preferences for seeds from different plant species were experimentally evaluated. Finally, foraging behavior was characterized under natural conditions, and it was evaluated, through field experiments, whether colonies modify their foraging strategy when faced with an abundant and aggregated seed supply. Pheidole spininodis expanded its diet by incorporating alternative resources (less preferred seeds and other food items) in drought years, behaving as a granivore with a flexible diet. Diet did not differ between sites with different grazing levels, probably because the regional reduction in seed abundance caused by drought blurred the contrast between grazed and ungrazed sites. This ant species preferred small and light seeds from both grasses and forbs species, indicating a wide and diverse potential diet, although conditioned by morphological constraints. Under natural conditions of low seed availability, P. spininodis used an individual foraging strategy. However, when abundant and aggregated seed resources were offered, colonies employed a group foraging system. Observations suggest that this ant can communicate the location of feeding patches and employ mass recruitment of workers, thereby increasing resource use efficiency. Taken together, these results highlight the trophic and behavioral flexibility of this species, capable of modifying its diet and foraging behavior depending on variations in resource availability. This ecological flexibility represents a potential advantage in desert ecosystems subject to frequent disturbances such as drought and overgrazing. However, it remains to be determined whether this flexibility is sufficient to sustain the population viability of the species under global change scenarios.
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